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Claude Cahun

Claude Cahun

Lucy Schwob, écrivain et photographe française, est née le 25 octobre 1894 à Nantes. Elle est la fille de Maurice Schwob, propriétaire du journal Le phare de la Loire, la nièce de l’écrivain Marcel Schwob et la petite-nièce de l’écrivain Léon Cahun. Elle se lie dès son enfance avec Suzanne Malherbe, qui devient sa sœur par alliance lors du mariage de Maurice Schwob avec la mère de Suzanne, puis sa compagne. Lucy prend le pseudonyme de Claude Cahun pour publier ses premiers textes, alors que Suzanne, inscrite à l’École de Beaux-Arts de Nantes, prend celui de Marcel Moore pour signer son œuvre de peintre, graveur et collagiste.
En 1918, elle s’installe à Paris où Suzanne la rejoint. Elle y fréquente les cercles littéraires et réalise ses premières œuvres : les costumes du film La dame masquée de Tourjansky en 1924, Aveux non avenus, texte autobiographique illustré de photomontages, sa principale œuvre littéraire, en 1930.Elle adhère à l’Association des écrivains et artistes révolutionnaires, et fréquente les surréalistes, en particulier André Breton.
A partir de 1938, Claude Cahun et Marcel Moore s’installent à Jersey où elles vivent jusqu’à la mort de Claude en 1954. Durant l’occupation de Jersey (1940-1945), elles participent à la Résistance en diffusant des tracts ; elles sont identifiées et arrêtées en juillet 1944, puis condamnées à mort en novembre. La peine est commuée en prison à vie en février 1945, mais elles ne sont libérées qu’à la libération de Jersey en mai 1945. Elles retrouvent leur maison pillée ; une partie de l’œuvre de Claude Cahun a sans doute été perdue pendant cette période. Affectée par les années de guerre, Claude Cahun meurt en 1954 à Jersey, après avoir tenté de renouer avec ses amis surréalistes.
Son œuvre longtemps oubliée a été redécouverte dans les années 1980. Elle a fait l’objet de deux importantes expositions au Musée d’art moderne de la Ville de Paris en 1995 et au Jeu de Paume en 2011. Elle est aujourd’hui principalement conservée au Jersey Heritage Trust, au Musée des Beaux-Arts de Nantes, à la Bibliothèque municipale de Nantes, à la Bibliothèque Littéraire Jacques Doucet et dans des collections privées.

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