Née à Philadelphie en 1940, Sheila Bourne est fille d’imprimeur. Elle suit une formation artistique au Philadelphia Museum College of Art et enseigne l’art avant de s’établir à Paris. Depuis 1968, elle travaille en tant qu’illustratrice de livres pour enfants. En 1980, elle fonde, avec John Crombie, la maison Kickshaws, qui propose des traductions anglophones de textes français, explorant le livre-objet et les jeux typographiques dans la lignée de l’Oulipo. Plus de 150 livres ont ainsi vu le jour, un fonds d’éditeur étant constitué par la bibliothèque littéraire Jacques Doucet.