Né en Angleterre pendant la Seconde Guerre mondiale, John Crombie est typographe et poète. « Traducteur free-lance pour le gagne-pain, concepteur de livres doublé d’un typographe-imprimeur pour le perd-temps » comme il se définit. En 1980, il fonde avec Sheila Bourne la maison Kickshaws. Celle-ci propose des traductions anglophones de textes français, explorant le livre-objet et les jeux typographiques dans la lignée de l’Oulipo. Plus de 150 livres ont ainsi vu le jour, un fonds d’éditeur étant constitué par la bibliothèque littéraire Jacques Doucet.